Contenido
- 01Orígenes (1084–s. XV)
- 02Los artífices de Güemes
- 03Iglesia de San Vicente Mártir
- 04Ermita de San Julián y Hospital de peregrinos
- 05Los Güemes del mundo
- 06El Palacio de Güemes
- 07El Camino de Santiago
- 08Padre Ernesto Bustio y el Albergue
- 09Abriendo caminos de amistad (2009)
- 10Güemes hoy
- 11La candidatura 2026
01Orígenes (1084 – siglo XV)
La primera cita documental de Güemes aparece en el año 1084, en la Escritura CII del Cartulario de Santa María de Puerto: María González doña al monasterio de San Vicente de Güemes la mitad de sus casas en el pueblo. El documento menciona también la ermita de los Santos Justo y Pastor, probable antecedente de la actual Ermita de San Julián.
Güemes formaba parte de la Muy Ilustre y Siempre Leal Merindad de Trasmiera, una de las grandes divisiones administrativas medievales de Cantabria, integrando la Junta de las Siete Villas junto con Ajo, Arnuero, Bareyo, Castillo, Isla, Meruelo, Noja y Soano.
En el Becerro de las Behetrías, escrito por orden del rey Pedro I "el Cruel" a mediados del siglo XIV, Güemes figura como lugar de behetría con Pedro González de Agüero por señor.
02Los artífices de Güemes — cinco siglos exportando oficios
Desde el siglo XV hasta el XX, los habitantes de Trasmiera se dispersaron por todo el Imperio Hispano ejerciendo como arquitectos de cantería, canteros, fundidores de campanas, escultores y doradores. Construyeron catedrales, puentes, iglesias y palacios que son hoy maravillas del patrimonio español.
El Catastro del Marqués de la Ensenada (1753) registra la composición laboral de Güemes: 115 vecinos entre los cuales había 22 maestros canteros, un escultor, un dorador, un maestro fundidor de campanas, 5 carpinteros y 4 sastres — una densidad de oficios artesanales excepcional para un pueblo de este tamaño.
03Iglesia de San Vicente Mártir (siglos XI–XVII)
Documentada desde 1084 como monasterio de San Vicente, la parroquial actual se construyó tras el derrumbe del templo anterior en 1617. Es edificio de cabecera poligonal y una sola nave de tres tramos con coro alto a los pies. El primer tramo se cubre con bóveda de crucería de cinco claves con nervios cruceros; los otros dos con bóveda de crucería simple.
El retablo mayor se adjudicó el 16 de abril de 1677 a Andrés de Monasterio Bárcena, famoso escultor de Güemes. Es el primero de Cantabria que utiliza las columnas salomónicas. Incluye las esculturas de San Vicente, San Pedro y San Pablo, y las de Cristo Crucificado, Nuestra Señora y San Juan.
Existen dos retablos colaterales: uno de estilo rococó construido en 1721 por Domingo de Monasterio Cueto (hijo de Andrés); otro de pequeñas dimensiones en estilo churrigueresco, de principios del siglo XVIII.
La iglesia fue fundación y patronato de la poderosa Casa de Güemes hasta el primer tercio del siglo XIX.
04Ermita de San Julián y el Hospital de peregrinos
La Ermita de San Julián y Nuestra Señora de la Consolación fue posiblemente construida en el siglo XIV o principios del XV. Está formada por dos naves paralelas separadas por arcos de medio punto, conservando restos de bóvedas primitivas, ménsulas, arranques de nervios y pilares góticos fasciculados.
Su fachada exhibe un arco de medio punto con grandes dovelas, sobre el que corre una cornisa decorada con trece canecillos: una pirámide, un rollo, dos bolas, un pene, una cabeza humana, un animal, una punta de diamante, y uno que representa una bolsa y un bordón (pertrecho de peregrinos).
Funcionó como hospital de peregrinos del Camino de Santiago desde el siglo XIV hasta su cierre en 1800, a consecuencia de la Real Cédula de 1798 sobre enajenación de bienes raíces pertenecientes a hospitales. Sus bienes se vendieron al vecino Santiago de Pellón por 2.160 reales.
La memoria de aquel hospital milenario quedó dormida durante casi dos siglos — hasta que en 1999 el cura del pueblo, Ernesto Bustio, fundó a sus expensas el Albergue La Cabaña del Abuelo Peuto, el sucesor contemporáneo de aquel hospital medieval.
05Los Güemes del mundo
El apellido Güemes tiene origen toponímico en este pueblo. Desde aquí se extendió durante el Imperio Hispano hasta convertirse en el nombre de tres pueblos y una isla en tres continentes. Los personajes históricos que dan nombre a esos lugares son descendientes de la familia Güemes, de raíz cántabra.
Juan Francisco de Güemes y Horcasitas
Primer Conde de Revillagigedo. Virrey de Nueva España (México) entre 1746 y 1755. Bajo su mandato, el coronel José de Escandón fundó 11 poblaciones en el Nuevo Santander (actual Tamaulipas), entre ellas Güémez, el 1 de enero de 1749, que lleva el nombre del virrey. Promovió la colonización del kingdom of Alta California. Nacido en Reinosa — los Güemes como apellido familiar tenían su origen toponímico en este pueblo.
Juan Vicente de Güemes Pacheco de Padilla
Hijo del anterior. También virrey de Nueva España. En 1791, durante la expedición de Francisco de Eliza al Pacífico Norte, el explorador José María Narváez bautizó en su honor la isla Guemes Island, al norte del actual estado de Washington (EE.UU.), dentro del archipiélago de San Juan.
Martín Miguel de Güemes
Héroe nacional argentino. General de la Guerra de Independencia. Único general patriota caído en territorio argentino en la guerra contra los realistas. Lideró la Guerra Gaucha (1814–1821) repeliendo seis invasiones realistas del norte argentino. Primer gobernador de la provincia de Salta (1815–1821). Su padre, Gabriel de Güemes Montero, procedía de Cantabria. El 17 de junio, Argentina celebra el Día Nacional de la Libertad Latinoamericana en su memoria. La ciudad de General Güemes (Salta), fundada el 23 de julio de 1888, lleva su nombre — hoy 56.948 habitantes.
06El Palacio de Güemes (1915–1920)
En el sitio de La Moraza se encuentra una casa de estilo regionalista, al estilo de las casonas montañesas diseñadas por Leonardo Rucabado en los años 1915–1920. Hoy llamada El Palacio, exhibe las armas de Mazas.
Es testimonio de la arquitectura indiana y de la prosperidad alcanzada por los descendientes de la familia Güemes-Campero que habían emigrado a América durante el siglo XIX.
En el conjunto urbano de Güemes se conservan también casas de los siglos XVI-XVIII con portaladas de sillería, arcos carpaneles, miradores y galerías, especialmente en los barrios de Gargollo, Villanueva, El Cagigal y La Bárcena.
07El Camino de Santiago del Norte
El Camino costero a Compostela, el primero de los Caminos conocidos, fue hollado por peregrinos desde el descubrimiento de la tumba del Apóstol en el año 813, en tiempos del rey Alfonso II de Asturias.
Güemes es un punto importante de este paso jacobeo desde tiempo inmemorial. Varios ramales del Camino del Norte confluían aquí: uno procedente de Santoña por Noja–Soano–Isla–Arnuero–Meruelo pasaba la ría de Ajo por el medieval puente de Selorga, subía a la iglesia románica de Santa María de Bareyo, y seguía por el barrio de Villanueva de Güemes con destino al Hospital de San Julián.
La salida desde Güemes se hacía por Galizano para tomar la lancha que cruzaba la bahía de Santander.
El Camino del Norte fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015. Los 14 km del Camino de Santiago de Bareyo que atraviesan el municipio (de los cuales una parte significativa discurre por Güemes) forman parte de la Etapa 12 oficial (Güemes–Santander).
En 2014–2015, cuando se planteó desviar el trazado oficial, la comunidad internacional recogió más de 5.000 firmas para mantener el Camino por Güemes. Esta movilización demostró el arraigo global del pueblo en la comunidad jacobea.
08Padre Ernesto Bustio y el Albergue
Padre Ernesto Bustio Crespo
Sacerdote cántabro que en 1999 fundó a sus expensas el Albergue La Cabaña del Abuelo Peuto. Considerado hoy el mejor valorado del Camino del Norte. Su filosofía de hospitalidad incondicional ha convertido al albergue en un referente internacional de turismo solidario.
El Albergue
La Cabaña del Abuelo Peuto ofrece cada noche: alojamiento, cena comunitaria vegetariana, charla cultural del Padre Ernesto y desayuno — todo por donativo voluntario. Los voluntarios internacionales (≈50 al año) gestionan el albergue y los huertos ecológicos.
Es el albergue mejor valorado del Camino del Norte en todas las plataformas. Muchos peregrinos lo señalan como el punto más memorable de todo su Camino. Algunos se quedan más de un día, algo insólito en la cultura peregrina.
09Abriendo caminos de amistad (2009 – presente)
En el año 2009, un peregrino estadounidense llamado Bob llegó al Albergue La Cabaña del Abuelo Peuto. Durante su estancia, Bob le explicó al Padre Ernesto que procedía de una isla llamada Güemes, en el estado de Washington.
La sorpresa ante la existencia de otro Güemes al otro lado del Atlántico llevó a Ernesto a investigar. Descubrió que no era un caso aislado: también había un Güemes en Argentina y un Güémez en México.
La coincidencia despertó un deseo de encuentro. Se contactó con ayuntamientos, parroquias e instituciones. Se organizó un viaje que empezó por Argentina, siguió por México y terminó en la isla estadounidense. La Consejería de Cultura del Gobierno de Cantabria donó libros como obsequio para los encuentros — carta de presentación cultural y diplomática.
El viaje
- Argentina · General Güemes (Salta). Encuentro con la alcaldesa de la ciudad, entrega de libros del Gobierno de Cantabria, liturgia compartida en la iglesia. Cobertura en prensa local (diario El Tribuno) con titular: "Travesía para llegar al origen del apellido Güemes".
- México · Güémez (Tamaulipas). Reunión con directivos de la Casa de Cantabria en Ciudad de México. Intercambio de libros en el municipio. Visita a la iglesia de San Francisco de Asís del siglo XVIII, con un parecido arquitectónico sorprendente con la de Güemes-Cantabria.
- Estados Unidos · Guemes Island (Washington). La expedición cántabra fue recibida con un cartel: "Bienvenidos de Güemes a Güemes". Conversaciones con la pastora de la iglesia protestante. Encuentro con la comunidad.
Las maquetas en El Portalillo
A la vuelta, la experiencia fue compartida con el pueblo y con el Ayuntamiento de Bareyo. De aquel entusiasmo común surgió una propuesta impulsada por Begoña de la Fuente Crespo (presidenta de la Junta Vecinal): dedicar terrenos propiedad de la Junta Vecinal a rendir homenaje a los cuatro Güemes del mundo.
El albergue propuso la creación de cuatro maquetas en acero corten, cada una inspirada en fotografías y elementos arquitectónicos o paisajísticos representativos de cada territorio visitado. Están instaladas hoy en el Portalillo de Güemes bajo el título "Abriendo caminos de amistad":
- Cantabria: globo terráqueo metálico con cuatro líneas que conectan los continentes
- Argentina: gaucho a caballo (Martín Miguel de Güemes) con silueta
- México: fachada de iglesia de una sola nave (evoca la de Güémez)
- Estados Unidos: barco de vela con texto "Guemes Island"
La candidatura al Premio Pueblo de Cantabria 2026 propone el siguiente paso: convertir esas maquetas en una Senda monumental de cuatro esculturas distribuidas por el pueblo, con paneles interpretativos multiidioma y el Centro de Interpretación Digital en la Ermita de San Julián.
10Güemes hoy
Güemes es hoy un pueblo de 315 habitantes con un patrimonio histórico, humano y cultural que supera con creces lo esperable para su tamaño. La ganadería, la vida vecinal y la hospitalidad peregrina son sus ejes.
Se organiza en los barrios de Cagigal, Cueto, Gargollo, La Bárcena, Naveda, Palacio y Villanueva. Las escuelas, cercanas a la iglesia parroquial, son de finales del siglo XIX. La red de molinos documentados (once molinos entre 1617 y 1733) conserva algunas ruinas.
A 5 km, el Faro de Ajo recibe 200.000 visitantes al año que no saben que Güemes existe. Esta candidatura es la oportunidad de cambiar eso.
11La candidatura 2026
Si somos 315, seremos 315 cuidando el pueblo. — Vecinos de Güemes, abril 2026